Waterstof (H) is het meest voorkomende element in ons heelal. Het waterstofmolecuul (H2) is vrij eenvoudig te maken uit water met behulp van (duurzaam opgewekte) elektriciteit. Er wordt al geruime tijd onderzoek gedaan naar de mogelijkheden met en toepassingen voor waterstof, maar het is nog niet écht tot een doorbraak gekomen. Waterstof is mogelijk, samen met elektriciteit, dé energiedrager van de toekomst. Waterstof is goed te transporteren en zeer grootschalig ondergronds op te slaan. Waterstof is echter een drager van energie, geen bron van energie. Waterstof wordt op dit moment gemaakt door aardgas te ‘kraken’ met stoom. Hierbij komt veel CO2 vrij en bovendien kost het veel energie om te maken. Dit noemen we grijze waterstof. Wanneer de CO2 wordt afgevangen en opgeslagen noemen we dit blauwe waterstof. Indien de waterstof op een volledig duurzame wijze wordt geproduceerd noemen we dit groene waterstof. Op dit moment wekken we in Nederland bij lange na nog niet voldoende duurzame stroom op om genoeg groene waterstof te produceren.

In de gebouwde omgeving wordt druk geëxperimenteerd. Cv ketel producenten werken aan een waterstof-gebaseerd verwarmingssysteem voor consumenten op basis van een brandstofcel, waarbij tegelijkertijd warmte en elektriciteit wordt opgewekt. Gasunie zet in Groningen de elektriciteit van 5.000 zonnepanelen om in waterstof als opslag voor energie. Hiervoor wordt een power-to-gas-installatie gebouwd. Dit experiment is interessant, omdat het informatie kan opleveren over in hoeverre waterstof geschikt is bij bestaande (oudere) woningen, die anders alleen met kostbare ingrepen geschikt zijn te maken voor duurzame energie.

Begin 2019 is in de Rotterdamse deelgemeente Rozenburg een proef van start gegaan met het inzetten van waterstof als bron voor verwarming van huizen. Het plan is om lokaal waterstof te produceren met groene stroom. In een woonblok in Rozenburg worden twee nieuwe cv-ketels geplaatst die helemaal op waterstof draaien.

Op dit moment is waterstof (nog) geen medium om energie op te slaan. Het kost (nu nog) enorm veel energie om waterstof te produceren, circa 50 kWh om een kilo waterstof te maken. Dit levert slechts 20 kWh op als het weer wordt omgezet naar elektriciteit. Er is dus sprake van een energieverlies van 60%.

Is waterstof de oplossing voor ons gasnetwerk? Kunnen we onze huizen in de toekomst verwarmen met waterstof? Of is het wellicht geschikt als brandstof voor onze vervoersmiddelen?
Dit zijn slechts enkele van de vragen die we regelmatig horen. Een duidelijk antwoord is er nog niet, maar dat is natuurlijk geen reden om af te wachten en niets te doen.

Om woningen voor te bereiden op de toekomst en er lekker comfortabel bij te zitten, ongeacht hoe de woning verwarmd wordt, is het altijd een goede stap om te zorgen dat de isolatie en ventilatie van je woning goed in orde is.

Ondertussen volgen wij de ontwikkelingen op de voet.